“É preciso muito acompanhamento, tenacidade e força para defender você mesma e seu trabalho.”

Escrito por Mackenzie Farkus

Editado por Beryl Lipton, JPat Brown

Annita Lucchesi é a criadora do “Missing and Murdered Indigenous Women Database”, em tradução livre, o “Banco de Dados de Mulheres Indígenas Desaparecidas e Assassinadas”, o primeiro repositório centralizado para esse tipo de crime.

Lucchesi, estudante de doutorado na Universidade de Lethbridge e cartógrafa freelancer, tem feito centenas de pedidos de FOIA para reunir relatórios - ou denunciar a falta deles - sobre esses crimes, destacando uma das maiores taxas de homicídio dos Estados Unidos. Embora os nativos americanos representem uma pequena porcentagem da população, as mulheres indígenas, meninas e pessoas de gêneros não-binários vivendo em reservas têm 10 vezes mais probabilidade de serem assassinadas do que aqueles que vivem das reservas.

Apesar dessas estatísticas, há muito poucas agências de segurança que rastreiam esses dados com eficiência e, por meio de seus pedidos de registros, Lucchesi encontrou agências que não conseguiram rastrear tudo.

Na semana passada, os legisladores do 116º Congresso reintroduziram a Lei de Savanna, que atualizaria as diretrizes e procedimentos para coletar, rastrear e permitir o acesso tribal a dados governamentais sobre pessoas desaparecidas e assassinadas. Em um relatório de autoria de Lucchesi para o Urban Indian Health Institute, ela escreveu que uma versão dessa lei considerada no final do ano passado não teria abordado adequadamente a extensão do problema: “mulheres e meninas indígenas urbanas desaparecidas e mortas, incluindo a própria Savanna, não seriam incluídas nos dados que a lei visaria coletar. ” Ela está otimista de que a nova versão irá abordar essas questões. (Lucchesi recebeu um financiamento separado do Urban Indian Health Institute para conduzir este relatório; no entanto, por meio de uma campanha de crowdfunding na MuckRock, Lucchesi conseguiu arrecadar $ 1.975 ($ 250 acima de sua meta original) para estender sua pesquisa para a Missing and Murdered Indigenous Women Database (MMIW).

Lucchesi e colegas pesquisadores(as) lançaram recentemente um novo lar para o banco de dados MMIW chamado Sovereign Bodies Institute. Estarão expandindo suas pesquisas internacionalmente para áreas colonizadas ao redor do globo.

Como você ficou sabendo da FOIA?

Bem, acho que é algo que simplesmente presente na consciência coletiva. Em termos de como cheguei a preencher pedidos de FOIA para o projeto do “Banco de Dados de Mulheres Indígenas Desaparecidas e Assassinadas” (MMIW) - comecei a coletar esses dados anos antes de pensar em fazer pedidos de FOIA. Há um ar de mistério em torno do processo e eu não fiz faculdade de direito, não sou jornalista, não sabia muito bem como fazer. Também não sabia que era algo que qualquer pessoa pode fazer.

Inicialmente, estávamos fazendo o projeto manualmente e tínhamos 71 cidades para fazer, então foi uma provação e tanto. Nem todas as agências respondem rapidamente. Algumas nem respondem. É preciso muito acompanhamento, então fazer isso por conta própria dá muito trabalho. Quando descobri a MuckRock, realmente foi de grande ajuda para simplificar o processo e a obter algumas respostas melhores.

O que você achou quando descobriu que algumas dessas agências às quais você estava enviando pedidos nem mesmo registravam esses casos e, em vez disso, confiavam apenas na memória?

Foi frustrante, certamente, mas não terrivelmente surpreendente. Acho que as comunidades indígenas e afro-descendentes, em geral, sabem que estamos sendo mal servidos pela segurança pública; sabemos que a aplicação da lei pode ser negligente quando se trata de servir nossas comunidades. Mas nem sempre sabemos como ou por meio de qual mecanismo, ou o que exatamente está acontecendo, então acho que não foi surpreendente. Foi apenas a confirmação do que já sabemos.

A segurança pública está disposta a incluir mulheres em seus registros ou abrir investigações?

Não. Em geral, não. As forças de segurança dos EUA têm sido muito lentas para levar a sério qualquer informação nova. Por exemplo, no início do ano passado, fornecemos uma lista de todos os casos de mulheres nativas desaparecidas para o NamUs, o banco de dados Nacional de Pessoas Desaparecidas [e Não Identificadas] dos Estados Unidos. Já se passaram mais de seis meses e nenhum desses casos foi adicionado.

É horrível.

O governo é assim.

Seus dados e seus pedidos de FOIA, porém, tiveram um impacto muito grande. Por exemplo, você forneceu dados para a Lei de Savanna. Que esperanças você tem para a lei se ela for aprovada?

A versão inicial realmente não tinha poder de influência. A Comissão de Assuntos Indígenas do Senado dos EUA finalmente repensou e reescreveu o projeto. Isso é algo que agradeço profundamente, porque acho que a versão mais recente definitivamente tem coisas de que precisamos.

Por exemplo, uma dessas coisas é que pede às agências de segurança que forneçam os últimos dez anos de dados ao Departamento de Justiça. Isso não estava no projeto de lei inicial e acho que pode ter sido inspirado pelo trabalho que fizemos ao dizer: “Ei, veja como é difícil acessar essas informações”. Não deveríamos ter que esperar dez anos e sacrificar outros dez anos de mulheres desaparecidas e mortas quando eles têm essa informação agora, mas simplesmente não querem fornecê-la.

Que conselho você daria para quem está registrando pedidos de FOIA?

Acho que você precisa ser o mais claro possível e ser realmente forte consigo mesmo e forte no que está fazendo, porque as forças de segurança ou qualquer outro tipo de agência governamental às vezes são úteis, mas muitas vezes, não são. Normalmente, é preciso muito acompanhamento, tenacidade e força para defender você e seu trabalho. Infelizmente, não deveria ser assim, mas é.